金縛りにあう夜は度々続いた。
　あの少女の夢は毎回見るわけではなかった。
　夜明けまで続く金縛りは、どんどん香苗を疲弊させていく。
　家事の合間に、香苗はぐるりと部屋を見渡し、気が付く。
　この家には「目」が溢れていることに。
　板目の丸い節だけではない。
　朝早く魚売りのトラックから購入した魚の目、窓の反射、網の結び目、排水口。
　普段目には見えないものまで、香苗には“目”のように見え、思わず軽い悲鳴を上げた。
　時計の秒針だけが進む音、遠くで鳴る船の汽笛の音。
　カーテンの向こうが少しずつ白む中、その間も目はずっと開いたままだ。
　金縛りからようやく解放された身体に、ゆっくりと襲い掛かる睡魔。
　香苗はフラフラになりながら、崩れるようにソファーに座る。
　日が昇った日中、ソファーの上で居眠りをすることも、常になってしまった。

「お母さん、具合悪いの？」

　優斗が心配そうに香苗の体調を気遣う。
　神社のお守りが効いたのか、優斗はもう「みや」という名を口にしなくなった。
　香苗にとってそれだけが救いだった。

「夜、眠れないだけなの。大丈夫よ」
「それなら香苗、病院行って睡眠薬でも貰うか？」

　拓真も香苗を心配し、休みの時は家事を代わってくれる。
　優斗も積極的にその手伝いをしているようだった。

「大丈夫、眠れるときに眠るから」

　拓真と優斗が傍にいるからこそ、香苗は香苗でいられる。
　部屋の隅、鏡の端、障子の端――。
　目のようなものが見えても、香苗は気のせいだと思うことにした。
　睡眠不足からくる錯覚だと。そう言い聞かせなければ、心が壊れてしまうだろう。
　それでも迫りくる恐怖に耐えきれなくなると、香苗は母親に連絡を取った。
　呼び出しのコールが虚しく続く。それは何度試しても同じだ。
　仕方なく留守番電話にメッセージを残すも、連絡がくることはなかった。
　どうして電話が通じないのか、それすらもわからないまま。