律はカンファレンスを終え、夕方の巡視で葵の病室を訪れた。

​ベッドサイドに腰掛けると、葵の脈拍を自らの指先でそっと確かめながら、静かに告げた。

​「……内科の専門医たちと今後の治療計画を擦り合わせた。明日から、慎重にリハビリを再開する」

​葵は柔らかく微笑んだ。

「内科の先生方も……ありがとうございます。律先生、私……また１歩ずつ頑張ります」

​律は手首を包み込む力を緩めないまま、ふっと微かな吐息を漏らした。

「……頑張る必要はない。お前はただ、俺の指示通りに呼吸し、体を休めていればいい」

​葵は微笑んで返した。

「ふふ……律先生は本当に過保護ですね」

「……主治医としての当然の管理だ。内科の提案だろうと何だろうと、俺の承認なしにお前の１服の薬も、１歩の歩行も決めさせはしない」

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