Schneehase～雪うさぎ 身代わり王子にご用心番外編

ほんとうの再会

私はもっと桃花の周辺に気を配るべきだった。彼女が本当の笑顔を取り戻すのに、家庭環境が重要なのは当たり前というのに。


一応、父親については対策を取っていた。妻子がいるにも関わらず次々と他の女に手を出すから、それを止めるためにプロを雇って同じ職場に潜入させ、次々に妨害し浮気を事前に止めた。


それだけでなく悪意のない噂話で社内外の女に相手にされないよう仕向ける。母親には母親で、近所に引越したふりをしたカウンセラーに話を聞くよう頼んだ。徐々に悩みを打ち明けて……アドバイスに従い、趣味を持った母親は少しずつ明るくなったらしい。


だが……父親の浮気癖は筋金入りだったらしい。


遂には妻の妹と関係を持った。義妹は家庭持ちの……いわゆるダブル不倫で。


今度こそ絶望した妻は、桃花が卒業する前に夫とドライブに出て車ごと海に飛び込み――そのまま帰らぬ人となった。


――なぜ、止められなかったんだろう。どうして自分はこんなにも無力なのか。


両親の葬儀で喪主を勤めた桃花は、遠くから見ても青ざめ窶れているのが分かったほどで。


……また、護れなかった。


こんな無力な自分が、彼女を守るなんて口を開くことすらおこがましい。


雨にけぶる葬儀所を後にしながら、絶対に力をつけて大人になってから桃花に会う――そう決意をした。