晴れた空、花がほころぶように

18 二人の傷と幸せ

　暫く抱き合った後、私達は離れて互いの顔を見た。
「――」
「――」
　そのまま、やっぱり暫く黙っていた。
　雨の予報は外れて、穏やかで明るい午後だった。
　誰も来ない。
「――ピアノ、弾きたいな」
「え？」
「空良に、きいてほしい」
　唐突に言った私に、空良は少し驚いた顔をしていた。
　すごく、ピアノが弾きたかった。
　空良にも、聞いてほしかった。
　でも、ここにはピアノはなかったし、私達の心を、それだけで軽くできることでもなかった。
「俺も、花音のピアノ、聞きたいな。ずっと聞いてたから、昼休み、すごく物足りなかった」
「ごめんね」
「いいんだ。明日から、また弾いてくれるんだろ」
「うん」
　空良が笑ってくれる。
　だから、私も笑い返した。
　都合のいい物語なら、ここで幸せな気分のまま終われる。
　でも、私と空良には、そんな簡単にハッピーエンドなんて来ない。
　幸せだったけど、それはどこか影がさすようなものにも感じた。
　実際、私は傷ついていた。
　それまで知らなかった悲しみや苦しみを知ってしまったから。
　進路で悩んでいたことなんて、塵のようにさえ感じる、深い悲しみや苦しみを、知ってしまったことに傷ついている。
　でも、それは空良の方がもっと強く感じているだろう。

　美しい音楽だけで、空良は救えないのだ。

　それでも、一緒にいたかった。
　空良を失うかもしれないと悩んだ時間の方が、ずっと辛かったから。
　ぐちゃぐちゃの感情が入り交じる、美しいだけではない世界で、私は空良と歩いていきたい。

　ほんの少しの美しいものに目を向けながら。
　かけがえのない幸せを愛おしみながら。

　私のそんな考えに気づいたように、空良は小さく呟いた。
「ごめんな。こんな話して」
「空良――」
　もう一度、私は空良の手を握った。
「空良が悪いんじゃない。だから、もう謝ったりしないで。空良が謝るなら、私も謝り続ける。一人にしてごめんね。不安にさせてごめんね。ずっと、辛かったよね。気づいてあげられなくてごめんね」
　私の言葉に、空良は驚いたようにじっと私を見つめていた。
　それから、ぎゅっと目を瞑った。
　そうでもしないと、泣いてしまいそうなように。
　そうやって、一人で耐えていた空良を、いっそう好きだと思った。
　目を開けて、私を見る空良は、弱々しそうに笑った。
「別に、辛いとか死にたいとか、もうそんなこと思ったりしないんだ。ただ――何か、馬鹿みたいだけど、自分が汚いなって思うんだ。だから、花音に触ったり、触られたりすると、嬉しいけど、怖くなる。花音も俺に触ったら、汚してしまうんじゃないかって」
「そんな、汚いなんて、思わないよ」
「うん。俺が、そう感じるだけ――でも、どうせするならキスも、セックスも、好きな女としたかった」
空良は一度目を逸らし、私の手を見た。
　それから。

「俺、一番最初は、全部あんたとしたかった」

　独り言みたいに、小さく、言った。
　その言葉に、空良の傷が見える。
　こんなに傷ついて、痛みに必死で耐えてる空良に、私の心も痛む。

「ねえ、空良、知ってる？　人間の細胞って入れ替わるの」
　空良が、驚いたように顔を上げた。
「髪だって爪だってそう。皮膚なんか、２８日過ぎたら完全に入れ替わってる。だから、三年前の空良は、もうどこにもいないの。ここにいる空良は、私だけが知ってる新しい空良。だから、汚くなんてない」
　呆気にとられてる彼を余所に、私はなおも続ける。
「空良は私の一番大切な人だから、自分を大切にして。諦めないで。一緒に、歩いていこう？」
「――」
　空良は、私を見つめて、それから――笑った。
　泣きそうでもなく、弱々しくもなく。
「ホント、あんたって、変なやつ」
　でも、今の私にはわかる。
　彼が私をそう言う時は、照れて、嬉しい時なんだって。
　変でもいい。
　彼がそう言うなら、変なままでいい。
　変な私が、空良を喜ばせてあげられるなら。
「――」
　私も笑った。
　幸せだった。
　あなたが笑うだけで、私はこんなに簡単に幸せになれる。
　今は、傷ついて、心痛むときがあるだろうけれど。
　二人でいられるなら、いつか傷も全て癒える。
　そうして、こんなふうに笑い合える。
　輝かしい未来があることを、私は信じて疑わなかった。