海老蟹の夏休み

私はザリガニになりたい

　夏休み最初の日曜日。
　前山（まえやま）朋絵（ともえ）は自宅で受験勉強に励んでいる。

「暑い……」
　網戸の外は、蝉の鳴き声が賑やかだ。
　だんだんイライラしてきた。

　エアコンが壊れた部屋での我慢大会に耐えられず、朋絵はノートを放り出す。
　部屋での勉強をあきらめて一階に下りた。


　二階よりましだけど、北向きの台所もかなり暑い。
　壁の時計を見ると、正午を回っている。

「誰もいないし」

　両親は買い物に出かけて留守。高一の弟はサッカー部の合宿とやらで、昨日から姿が見えない。

「食欲ないけど、何か食べなきゃ」
　冷蔵庫を開けて、すぐに食べられるものを探したが、予想どおり空っぽだ。

　仕方ないので冷や麦を作った。
　湯を沸かしてますます暑くなったけれど、我慢する。
　冷や麦しか食べる気にならないのだ。

　出来上がると、エアコンをきかせたリビングに運んだ。
　涼しい。
　誰もいないなら、ここで勉強すれば良かったと思いつつお昼を済ませた。