国王陛下の独占愛

（３）

　城に来たソリにあてがわれたのは、城の近くに建つ小さな家だった。

　何代か前の王が、自分のことを長く面倒をみた、年老いた乳母のために建てた
　というその家は、質素でこじんまりとしていた。

　ソリはすぐにこの家が気に入った。

　庭もある。

　シルバーを放して飼うには、ちょうどよかった。

　たくさんでなければ、庭で薬草を育てることもできるだろう。





　城に勤めるようになったとはいえ、ソリの生活は静かなものだ。

　明け方近くには起き、国王の朝食用にパルカを焼く。

　最初は城のりっぱな厨房で焼いていたが、オーブンが立派すぎるのと
　他の料理人の迷惑になりそうな気がして、すぐに家の小さな台所で
　焼くようになった。

　焼いたペルカを城に届けて、祖父と二人分の朝食を準備する。

　朝食がすむころに城に呼ばれ、パルカを食べ終えた国王セヴェリから
　お褒めの言葉をいただく。

　その時に、今日の体調などについてセヴェリと話し、家に戻って
　必要な薬草を準備したり、城の大きな図書室から借りてきた本を
　祖父のために読んだりする。

　次に、城に呼ばれるのは午後だ。

　数種類の薬草と、小さな炉と煮出し用の器などを持って国王をたずねる。

　朝の問診で決めていた薬草も、その時の国王の様子を見て、取り替えるように
　していた。

　だから、国王の前で炉に火をつけ、薬草を煮出す。

　その間、国王セヴェリと他愛のない話しを交わした。