その花が永遠に咲き続けますように

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『相澤 咲と言います。どうぞよろしくお願いします！』


二年前、私は父親の仕事の都合で、季節外れの転校生としてとある中学校に転入した。


前の中学校はとても好きだったし、友達もたくさんいたから離れるのは寂しかったけれど、それを嘆いていても仕方ない、この学校で新たに楽しい思い出をたくさん作っていこう、と心に決めていた。



そんな中、私に真っ先に声を掛けてくれた女の子がいた。



『私、向井 日奈（むかい ひな）！ 咲ちゃん、よろしくね！』



日奈の第一印象は、とにかく可愛くて、明るい子だなという感じだった。
女の子らしい小柄な身体に、パッチリとした二重の瞳、ふわふわに巻いたセミロングの髪がとても似合っていて、華やかでクラスでの存在感が抜群だった。


実際に日奈はクラスの中心人物で、そんな彼女と仲良くなれたことは、私にとってとても嬉しいことだった。



事件が起きたのは、転校して三ヶ月が経った、十二月のことだった。



いつものように、休み時間に日奈と教室内でお喋りをしていた時だった。



『私、リコのこと嫌いなんだよね』


あまりにもサラッと言うから、思わず『え？』と聞き返してしまった。

リコというのは、同じクラスの女子である、本山 リコのことだった。リコは誰にでも優しいし、常ににこにこしている子。

毎日話す程に特別仲良しという訳ではないけれど、少なくとも仲は悪くないし、良い子だと思っていた。

リコが周囲に嫌われる要素は思い当たらないし、日奈もリコには好意的だと思っていたから衝撃だったけれど、それ以上に驚いたのは、日奈があまりにもさらっと『嫌い』と言い放ったことだった。

まるで毎日交わす挨拶のように、自然に放たれたのだ。