絶対領域

泣き虫な純情

したり顔のバンちゃんを凝視すること、３０秒。


ランちゃんは噴き出した。



ひとしきり笑い終えた後。

ゆらり、上げられた顔つきは、先ほどとは全然違くて。


生々しい冷気を、纏っていた。



「ああ、そうだな。それは、証拠として認めてやるよ」



これが、中学生に出せる殺気……？


何もかもくすんでしまったみたいに、曇ってる。



なんて寂しそうなの。



「俺の名は、野々塚蘭次郎だ」



花火をした日、ランちゃんは独白した。


『……苗字まで教えちまったら、プライバシー侵害されそうで怖ぇじゃねぇか』


あれは、嘘、だったんでしょ？



「苗字を教えなかったのは、プライバシーなんてちゃちな理由じゃねぇ。悟られないためだ」



脳裏で、火花がしぼむ。

０．１パーセントの希望が、散る。



心のどこかで、裏切り者じゃないことを期待してたんだけどな。


泡沫の期待だった。



「俺が野々塚緋織の腹違いの弟であり、紅組の下っ端であることを」



ランちゃんが元から強く、幹部に抜擢された異例も、それなら頷ける。



でも、やっぱり、易々とは咀嚼できない。

だって……。



「俺の、弟……？」



戸惑いを孕んだ藍色の瞳。


オウサマがいとこの存在を知らなかったように、オリも義弟の存在を知らなかったんだ。




「ちょ、ちょっと待った！！」