＊ＳＯＵＺＩ＊

一

将軍からの褒美を支度金とし
江戸へ隊士募集に行くことになった


「総司？いいのかい？」


江戸へ向かう人選で希望を聞く
必ず沖田は、手を上げると思っていた
仲間達からの視線に


「俺が行くと皆、怖がって来てくれない」


募集に自分が不向きだという自覚があった
それは、京で募集した時に
経験済みだった


少し沈黙のあと、盛大に皆が笑う


「今の総司なら大丈夫だろ！？」

「あの時は、こーんな顔してたもんな！」

藤堂が目をつり上げ、沖田に見せる

「そんな変な顔してねぇよ」

「似てる！似てる！」

「似てねぇって！」


ひとしきりからかわれた沖田だったが
以前なら、部屋を出て行っただろう

今は、じゃれるように抵抗する