私の中におっさん（魔王）がいる。～毛利の章～

第一章・シャマールの王宮

「う……ん」
　陽光が瞼を通してやってきて、私は薄く目を開けた。
「うっ……？」
　風が吹いてきて頬を撫でる。けれど、その風が何故か生暖かかった。
（今は、秋のはずなのに……？）
　私は、ぼんやりと疑問に思いながら、目を瞬かせた。
「え？」

　まるでなじみの無いものが、目に映る。白い柱に細かい細工が施され、白い石壁をタペストリーが彩っている。
　ネット画像で見た、アラビアの王宮。
　そんな感じがする部屋だった。
　
　呆然としながら、光に導かれるように、夕日のようなやわらかな陽光が差す方向を見る。そこにはアーチ状の窓枠があり、地続きでバルコニーへと繋がっていた。
　豪華な装飾のバルコニーに、誰かが立っている。
　その人は、ゆっくりと振り返った。

「起きたようだね。客人よ」
　目を瞬かせるだけの私に、その人はにこりと微笑んだ。
　彼は、黒い肌に、キレイな金色の瞳をしていた。年齢は、多分三十代中頃から、後半といった感じだ。
　気品が漂う人で、何だか緊張して萎縮してしまう。

「こっちに来てみなさい」
　落ち着く低音の声で私を呼んで、手招きをした。
　豪華でふわふわのベッドから降りると、バルコニーに向った。
　そこで、ふと気づいた。
（私、めちゃくちゃ汗掻いてる）
　不思議に思いながらバルコニーに出ると、
「うわあ！」
　そこは、アラビアの街そのものだった。

（すごい！）
　なんだか感動してしまって、身を乗り出す勢いで街を一望した。

　眼下に広がるのは、夕日に照らされたバザール。バザールの店の色とりどりの天幕が、夕日に淡く色づいている。
　その先には、周囲を取り囲む高い壁。　
ここと向き合うような位置に、ちょうど壁にアーチ状の穴が開いている。多分、あそこから町に出入りするんだろう。

　異国情緒溢れる光景に、私のテンションは上がった。
　そのとき、生暖かい風が吹きぬけていった。
　なんだか、夏の夕暮れ時みたいだ。
　でも、日本より湿気がない分、爽やかでもある。

「……あれ？　でも、なんでこんな所にいるんだろう？」
　ぽつりと漏れた独り言に、答える声があった。
「それは、貴女が一番詳しいのではありませんか？」
　明朗な声音に、私は振り返った。

「――柳くん！」
「こんにちは」
　柳くんはにこりと笑む。

「柳くんも無事だったんだね！　良かった！　みんなは？」
「多分、無事じゃないですかね」
　あっさりとした返しだったけど、その答えに、とりあえず、ほっと胸を下ろす。

「でも、私の方が詳しいって、どういうこと？」
「だって、貴女の力でしょ？　僕達を別の国々に飛ばしたのって」
「え!?」
「自覚なかったんですか？」

　柳くんは、大きな目を少しだけ見開いた。
　どことなく、わざとらしい気がする。

「僕が覚えてるのは、貴女が光って、僕達がその光に包まれて、方々に飛んでいったところまでですね。毛利さんは多分、あの方角じゃあ、千葉（せんよう）あたりじゃないかなぁ」
「他のみんなは？」

「う～ん。多分、風間さんは反対方向だったから、永か瞑辺りじゃないですか？　花野井さんと翼さんは一緒の方向で、毛利さんよりも離れてたから、岐附か、爛かな。黒田さんと月鵬さんは一緒の光に包まれて飛んで行ったから、多分一緒でしょ。三条さんは、多分、美章か功歩か、ってとこじゃないですかね」

「随分、明確に覚えてるんだね」
　驚きと感心で柳くんを見ると、柳くんは口元だけで笑んだ。
「僕、記憶力には自信があるので」
　柳くんは中指の先で頭をトントンと叩いた。
　私は「へえ」と、感心して深く頷く。

「それで、ここって？」
　ちらりと隣にいる彼を見た。
　柳くんも、彼に一瞥して、
「ここは、怠輪です。王都、シャマールの王宮。ジョルジャ宮の中です」
「……え？」
　絶句する私に、柳くんは状況を愉しむように、口元だけで笑んだ。