花鎖に甘咬み

第 Ⅰ 幕

いばら姫

× × ×



もしも、今、この瞬間。


学園から〈街頭インタビューをしてきなさい〉という課題が出されたなら、私はこう質問する。




『あなたは今までの人生で、全力疾走をしたことがあるか？』




予想は9割がＮＯ。


遅刻しそうになって校門から教室までダッシュをキメたり、あるいは体育祭のリレーだったり。



頑張って走った経験なら人それぞれあるかもしれないけれど、全力疾走とそれはまったく違うものだと私はきっぱり否定できる。




────まあ、街頭インタビュー、なんて課題が出るはずもないけどね。

なんてったって、私が通う高校は “あの” 白百合女学園。



〈純潔、清廉、品格〉がモットーの我が校が私たち生徒に出す課題といえば、テーブルマナーに生け花にお裁縫…………なんて、もう、心の底からうんざりなの。




「はあっ、はっ…………っ」





だから、今こうして走っている。

私は、まぎれもなく、全力疾走していた。



人間って、ほんとうのほんとに必要なときにはおそろしいくらいパワーが出るいきものらしい。



体育の成績、オール3だとは思えないくらいの目にも止まらぬ速度で、むだに長い屋敷の廊下を駆け抜ける。




あと、もうちょっと。

もうちょっとで────。





「っ、ちとせ様！ お待ちくださいッ！！」





バタバタと追いかけてくる足音。


柏木(かしわぎ)を筆頭に黒い燕尾服に身を包んだ長身細身の男たち。みーんなみんな、北川(きたがわ)家、それもひとり娘の私にあてがわれた執事たち。



誰が待つか、バ────カ。
振り返って、べ、と舌を出した。




お下品だとしても、もうよくってよ。


だって、私は、もうこんな時代錯誤の家、出ていくんだもの！