ベランダでキスする関係の名前は？

「ありがとう。今日は楽しかった。」

「あぁ、俺も。甘いもの食べれて満足。」


ゴミ出し目的で一歩外に出た時だった。


（美鈴と…あれは…）


なんとなく覚えている。幼い頃、散々美鈴をいじめて揶揄っていた男。


（なんで、２人が一緒に帰ってきてるんだ…？）


心がざわついた。振った人間が、とかじゃなくて幼馴染として、兄として…。

問いただしたくて仕方がない。


「っ…大ちゃん…」


美鈴が俺に気づく。持っていたゴミ袋を玄関の石畳の上に置き、近寄った。


「……晩御飯は？」

「…………今日はいらない。」

「そっか。」


『なんで２人でいる？』
『どうして晩御飯いらないんだ？』
『てか、そいつとどういう関係？』
『連絡の一つくらいしてくれても良いだろ。』

言いたい言葉の一つ一つが脳裏に浮かぶ。けれど、何よりも、自分が伝えたい言葉は…。




「……心配した…」




また兄貴みたいだとか言われて怒られるだろうか。親みたいだとか言われて距離を置かれるだろうか。

それとも、振ったくせに心配するなって拒絶されるだろうか。

ぐるぐる脳内で悩んでいると…。


「ごめん。連絡しなくて。今度からはちゃんとするね。」


こんな風に、見えない壁に憚（はばか）れるなら…。

いや、違う。振ったことを後悔する資格なんて俺にはない。


「ああ。」


俺が一言返すと、美鈴は自宅の玄関のドアノブに手をかけた。


「智樹、送ってくれてありがとう。また明日学校でね！」

「おう。こちらこそ今日はありがとう。また行こ。」

「うん！じゃーね！」


笑顔で同級生の男に手を振って、美鈴はドアの向こうへと消えていく。


それから数秒、思考回路がショートしていた俺に…。


「大輝先輩。」

「……えっと…」

「真島智樹って言います。昔、美鈴いじめてて大輝先輩に怒られてた未熟者です。」


ヘラッと笑って、俺の前へとゆっくり歩いて寄ってくる。

記憶は正しかった。
美鈴のことを『ずんだ餅』と呼んで意地悪していた２つ下の男。


「……真島くんは今日、美鈴とご飯でも食べてきたの？」


なにを訊いているんだろうか。
訊いても仕方がないことなのに。


「スイーツバイキングに行ってきました。振られたからやけ食いしたいって言うんで。」

「そっか。今は仲良いの？」

「さぁ、どうでしょうね。」


見るからに仲良さそうに見えた。笑顔で手を振っていたし、声も明るかった。


「……今、仲良いか悪いかよりも…。」

「？」

「これから時間かけてじっくり俺のこと好きにさせる予定です。」


あー。そういうことか。


「……美鈴を泣かせるようなことしたら…」

「振った先輩には関係ないですよね？」

「………そうだな。口出せる立場じゃないのは重々承知してる。」


承知していても、幼馴染だし、家族も同然だし。
言い訳を心中で並べる俺は本当にズルい人間だ。


「今、先輩のこと好きでも明日はどうなってるかわからないですよね。明後日、明々後日、半年後、来年…。」

「………」

「俺、頑張るので、応援していてください」


何も言えなかった。

言うだけ言って、真島は頭を下げて帰っていく。


（……かっこわる…）


口を出す資格はない。
ないのに、心の奥がさっきから…


変にざわつくのは何でだろう。