カレシとお付き合い② 森君と杏珠

♢


　その日、サエキさんが欠席だった。

　朝礼の後も来なくて、欠席と分かったらホッと肩の力がぬけた。
　周りの子達もヤレヤレってかんじ。
クラスが柔らかい雰囲気になった。
いつになく私語が増えて、私も気楽に近くの子と話せる。

　こんなに違うんだな、平和。
　
　人としゃべりながら、また、うっかり森君の方を見たら目が合った。
　

　にっこり。


　(！　）
　とたんに、『正式に知り合い』って笑った彼を思い出す。
　
　あの時と同じ笑顔⋯⋯ 。
　
　いや、ないない。
　気のせいだよ！
　目があったと思っただけかも。
　
　なんか冷や汗か。
　よくわからないけど、汗出てきた。
　何してたか全然わからなくなった。

　
　でも、それからも、お昼までに１０回ぐらい、目が合った⋯⋯ んじゃないか⋯⋯ 自意識過剰か、私⁈

　５時間目の体育の時間。
　
　今、たぶん、森君が隣に座ってきてると思う。
　
　ちょうど男子のサッカーは練習試合みたいなのしてて、森君は.いかにもサッカー部じゃない風情なのに、もう、さらっと上手くて⋯⋯ 。

　もうだめだ⋯⋯ 。

　私はこの人は当たりさわりなく接してくれてるだけなんだ、とか、
サエキさんと仲いいし、とか、
ちゃんと考えてたのに、もうどうでもいいぐらい泣けるぐらいにかっこいいと思って、
あー、ほんとに素敵な人だなー、とか１人で思ってしまってたところだった。

試合の終わった彼が、キラキラと歩いてる。

金粉が舞う、キラキラと、

歩いて、

えっと、歩いて、

（えっ⋯⋯ ）
（どうして⋯⋯ ）
（何があって？　）

　真隣。
　
　私は体育座りをしていたので、膝の上の手にあごを乗せて、うつむいてしまった。
　どうしていいか分からなかった。
　
　あんなに気になる森君が、学校で急に近くに来て、そうしたら、どうにも出来なかった。
　
　全身が、隣の森君を意識している。
　
　見下ろされてる、と思う。
　
　視線を感じる。


「サッカーって、楽しいよね」

　
　すぐ近くで森君の声がした。
　私か？
　ほんとに私に話しかけてる？
　違ったら恥ずかしいよ？
　恐る恐る横を見上げたら、私だけを見下ろす森君がいた。
　か、顔がすぐ近く。
　森君の目が私を見ている。
　風が吹いた。
　彼の茶色い髪が揺れて、触れそうなぐらいに。
　森君が、


「サッカー好き？」


ってちょっと声のトーンを落として言った。
　何これ？
　甘い
　甘すぎる⋯⋯ 。
　『サッカー好き？』だって。
　でも。
　もう『好き』って単語、発音できないと思った。
　何も答えられなかった。
　ただ、息もせず森君を見ていたら、ふっ、と彼が笑った。
　優しくて、どうしていいか分からなくなって、彼の笑顔がそこにあって、
　
　にこにこ
　キラキラ
　
　森君が男子に呼ばれて、サッカーの方に行ってしまっても、私はその後、ずっと甘い雰囲気にのまれてしまって、キラキラと金色な非現実的な気持ちで、上の空だった。