拾われたパティシエールは愛に飢えた御曹司の無自覚な溺愛にお手上げです。

嘘から出た失言!?

　それからしばらくの間、私は桜小路さんの腕の中で、甘やかなキスの余韻にすっかり酔いしれていた。

　そんな私の頭がようやく平静を取り戻した頃、胸の鼓動が尋常じゃない早さで暴れ回っていることに気がついて、こうして案じているのだった。

ーーもうダメだ。心臓が壊れてしまう。

　昨日はファーストキスを奪われたとか言ってあんなに騒いでたクセに、そんなことなど全く気にしてなどいない。

　ただただ、心臓が持たない。そんなことばかり案じていた。

「くっ……苦しいですっ」
「……ん？　あぁ、悪い」

　いよいよ耐えきれなくなって、桜小路さんの胸を両手で押し返しつつ訴えれば、すぐに腕を解いて解放してくれた。

　ホッとし桜小路さんを窺い見れば、さっきまでの大人の色香は消え失せ、もうすっかり安定の無愛想な表情に戻ってしまっている。

　通常モードの桜小路さんの様子に、私はふと、どっかにスイッチでもあるんじゃなかろうか、なんてことを結構真面目に勘案しつつ、生命の危機から生還を果たしたことに、ほうと安堵の息をついていた。

　そんな私のことを桜小路さんはさっきからずっと観察でもするかのように、マジマジと見やっている。

「……な、なんですか？」

　その不躾な視線に堪りかねて、思わず問い返したところ。

「あぁ、いや。昨日はあんなに泣いて怒っていたのに、今日は怒らないんだな、と思って見ていただけだ」

　桜小路さんに言われて初めて、さっきのキスのことを思い出してしまった私の全身が瞬く間に真っ赤になっていく。

　そうして今度は羞恥に堪えきれなくなってしまった私は、またまたバカ正直に答えてしまうのだった。

「だ、だって。すっごく心地よかったから。それに、昨日は初めてだったのに、食べるついでっていうのが許せなくて。別に嫌って言うよりも、吃驚しちゃって。あーもう、恥ずかしいからこんなこと言わせないでくださいっ！」

　あんまり恥ずかしかったものだから、私は言い終えると同時、両手で顔を覆ってしまうのだった。

……これじゃまるで言い逃げだな。

　なんて思いつつも、恥ずかしいもんは恥ずかしいんだからしょうがないじゃないか。そんな風に開き直っていた。

　けれどしばらくしても、私の話に興味深そうに聞き耳を立てていた桜小路さんからはなんの反応も返っちゃこない。

　時間にすると、きっと数十秒とか、一分にも満たない僅かな時間だったと思う。

　けれども途方もなく長い時間に感じられて。

ーーなにか変なことでも言っちゃったのかな。

　実際には、言ってしまっているのだが、最早冷静な判断などできない状態だったのだと思う。

　桜小路さんの様子が気にかかった私は、顔を覆い隠している両手の指の隙間を僅かに開いて、窺ってみることにしたのだけれど。

　それは失敗に終わることとなった。

　何故なら、指の隙間を開こうとした瞬間、どういうわけだか、突如身体が大きく傾いた次の瞬間には、私はソファの上で桜小路さんによって組み敷かれていたからだ。

　突然の出来事に驚いた私が目を見張った先には、照明の眩い明かりが煌々と降り注いでいた。

　目が眩んで思わずギュッと閉ざした瞼の裏が徐々に暗雲でも立ち込めるようにして暗く翳ってゆく。

　今度はなんだろう、と再び見開いた視線の先には、鼻先すれすれまで迫ってきた桜小路さんの超どアップのイケメンフェイスが待ち構えていた。

　折角いつもの通常運転に戻りかけていた鼓動が、また慌ただしく加速し始めてしまうのだった。