シングルマザー・イン・NYC

「篠田さん、ゴッホの絵では他に何が好きですか？」

私は、おそるおそる聞いてみた。

美術館で話しかけてきたのは篠田さんだ。
なのに話し好きかと思ったらそうでもなく、なんだか緊張してしまう。

でも私の質問に、

「そうですね……」

ちょっとだけ楽しそうな表情。

「糸杉のある小麦畑」

「あっ、それも私、大好きです！　雲がグルグルしてる絵ですよね～」

「……グルグル。たしかに……」

篠田さんは笑った。

そしてそこからは、楽しい会話が始まった。
篠田さんが来店してからの緊張が、ようやくほぐれてきた。

「私、暇なときは大体MET（メトロポリタン美術館）に行くんです。ちょうど良いお散歩コースだし、年間チケット持ってるから入りたい放題だし」

「僕も持ってる。絵を一枚だけ見て帰ってくることがあるんだけど、すっごい贅沢してる気分になる」

「わかります！　私もたまに、壺一個とか、ピラミッドだけとか、あります」

「僕はちょっとした秘密の部屋も見つけた」

篠田さんは得意げだ。

「どこですか？」

「フランク・ロイド・ライトの別荘のリビングルームを再現した部屋……」

なーんだ。

そこは有名で私も知っている。
だが篠田さんは続けた。

「……の上の所にある、ガラス張りのケースにいろいろな美術品が収められている、倉庫みたいな場所」

「へえ……。知らないです」

「ほんと？　じゃあ今度、一緒に行ってみる？」

鏡の中の篠田さんは真顔。
これは……社交辞令なのか。普通もっと和やかな表情で誘わない？

迷っているとレジカウンターの方から視線を感じた。またもアレックスだ。

アレックスはじれったそうな表情で眉間に皺を寄せ、（Say Yes　（はいと言え））と口パクをした。

……思い切って返事をしてみよう。

「はい」

するとそれまで鏡の方を見ていた篠田さんが、振り返って私を見上げた。
そして、嬉しそうにほほ笑んだ。