Evil Revenger 復讐の女魔導士 ─兄妹はすれ違い、憎み合い、やがて殺し合う─

英雄ヴィレント

　体力を消耗しすぎない程度の速さで、私は地を駆ける。
　ネモから受けた訓練のおかげで、少々のことでは疲れない。
　しばらく進んだところで、案内の兵士が立ち止まった。
　つられて私達も、一斉に足を止める。

「あの場所です。あの丘の向こうに、奴らが潜伏していました」

　彼が指差すその先は、今は静かなものだった。

「既に移動している可能性もあります。私が様子を見てきます」

　私達は頷いて、その場に待機する。
　ここに兄がいるのだろうか？
　彼は姿勢を低くして、小走りで丘へと昇って行った。
　それは、危険な役目のはずだった。
　私はその背中を、じっと見守る。
　何かあればすぐに動き出せるように、そして浮遊石の盾もいつでも展開できるよう準備する。
　丘の頂上が近づくにつれて、相手に見つからぬよう彼はさらに姿勢を下げていく。
　まだ、丘の周りは静かだ。私達にも緊張が走った。
　彼がまさにてっぺんに差し掛かろうとした瞬間、

「！？」

　丘の向こうから飛び出した何かが、彼の脳天を叩き割った。
　遠目からでもわかるほどに血が噴き出し、彼は転がるようにして崩れ落ちた。
　数ヶ月前の私なら、悲鳴を上げていた光景だった。
　そして、血を流して倒れ伏した兵士の向こうから、敵部隊がぞろぞろと姿を現したのだ。
　あれは！
　人数は私達と同じくらい。１００人に届かないような部隊だった。
　彼らは雄叫びを上げて、一気に丘を駆け下り始めた。
　その先頭を駆ける金髪の剣士。
　見つけた。
　数ヶ月ぶりに見る姿だったが、見間違うはずもない。
　それが兄、ヴィレント・クローティスの姿だった。

「敵襲だーっ！　全員、迎え撃てっ！」

　味方の声が響く。

「ネモ、援護をお願い」

　私も前に出た。

「任せろ！」

　ネモの声を背中に聞き届け、盾を広げて走る。
　駆けながら２本の赤い剣を呼び出し、展開した盾に赤い光を灯した。
　遂に、この時が来た。
　私の目指す相手はただ１人。
　駆け下りてくる兄が、私の存在に気付いた様子はない。
　遠目だというのもあるだろうが、兄の知っている私は、ひ弱で、臆病で、泣き虫で、何もできない、戦場に出て剣を振るえるような女ではないからだろう。
　だが、兄を恐れて何もできない私は、もういない。
　さっそく思い知らせてやろう。