もてまん

舞の危機

秋も深まり始めた十一月の初め、

バイト帰りに立ち寄ったマンションの六〇一のインターフォンの向こうから、千鶴子の慌てる声が響いた。



「繁徳かい？

早く上がってきておくれ、舞ちゃんがたいへんなんだ」


夜の八時。

この時間まで、舞が千鶴子のマンションにいることは、いつもならあり得ない。


予備校帰りの一～二時間練習をすると、門限六時の舞は急いで家に帰るのが常なのだ。


エレベータで六階に上がる。

下りると早足で六〇一に進み、扉を開けた。


最近では、千鶴子は玄関ドアに鍵をかけない。

夜遅く増田が帰るということもあるが、舞や繁徳、それに時折尋ねてくる昌子を迎えに、玄関まで出てくるのが体力的に辛いのだ。

繁徳は、扉を開けると、白い大理石の床に小さな血痕が点々とついているのに気がついた。


そして……

脱ぎ散らかされたスニーカー。


「舞！」


と、思わす叫びながら、繁徳は居間に駆け込んだ。

そこには、千鶴子に抱きかかえられて泣きじゃくる舞の姿があった。


「血が、玄関に血がついてた。

舞、どこか怪我してるのか？」


泣きじゃくる舞の姿を、繁徳は注意深く上から下へと目を凝らして見た。