What's love?

「大和。どうしたの？　泣いてるの？　ほっぺ、痛いの？」

美咲が心配そうに俺を見る。

泣き顔を見られたくなくて、うつ向いて黙っていると、美咲は俺の隣にしゃがみ込んだ。

膝を抱えて、美咲もそのまま黙ってしまった。

今伝えなくて、いつ伝える？

沈黙の中、自分自身に問いかけて、そして口を開いた。

「なあ、美咲」

「……ん？」

「この前は、その……ごめん」

「うん」

「俺さ、美咲と友達でいれば、美咲はずっと俺の傍にいてくれるって思ってた。だから、ずっと自分の気持ちに嘘ついてた。で、最低な男になってた」

「大和は最低なんかじゃないよ」

美咲が首を横に振る。

「最低だよ。自分が傷つくのが恐くて、誰とも真剣に向き合ってなかった。けどさ、それって、色んな人をちょっとずつ傷つけてくんだなって、やっと分かったよ」

黙ったまま、俺を見つめる美咲。

愛しい人は、いつもこんなに近くにいたのに、
ずっと言えなかった言葉を、俺はやっと口にした。

「美咲。俺は、美咲が好きだ」