オトナの秘密基地

第四章

出征軍人の家

広い家には今、私とカツヤしかいない。

この家の表札の横には

【出征軍人の家】と書かれた木札が掛けられていた。


征二さんが軍へ戻る前に教えてくれたこの札には、こんな意味が込められている。

ここの家は家長が出征中のため、女性と子どもしかいない。

何かあったら手助けして欲しい……という願い。


中田家には広大な田んぼと畑と山林があるけれど、小作農家達との関係は良好だったそう。

寄生地主、なんていう言葉を日本史で習ったけれど、中田家はそうではないらしい。

自分でも田畑を維持し、小作農家達と協力して収穫していた。

今年の田植えは、ほとんど女性とお年寄りだけで行ったそう。

小作農家の男性も、次々に召集されてしまったから。