ARCADIA
◆1章

定められし出逢い(1)

　風の強い日だった。

　　全寮制高校に通う由愛たちも、長期休暇の際には自分の家に帰ることが許される。冬休みに入り、家に帰ってきた由愛だが、ふと窓の外を見てぎくりとした。

　窓の外を見ると、そこに一人の男がいたのだ。
　男は何をするでもなく、ぽつんと家の前で立ち止まり、由愛の部屋のある二階を見つめていた。誰かを待っているように。昨今問題になっているストーカーかと思えるぐらい、その行動は不自然だった。

　そして...彼の瞳と自分の瞳が...確かに合った――と思ったその時、ふっ、と突然、目に映る光景が変わる。

　　「なに……？」
　呟いたその瞬間、言いようもない熱い感情がこみ上げてくる――


　　『キミ　ハ　ソコニ　イルベキ　ジャ　ナイ』
　頭に響く低い声。
　見知らぬようで、でも懐かしい――

　差し伸べられる手。

　　『私はあなたを知っている――？』

　なぜかそう思った。
　自分の思考に疑問を差し挟む間もなく、我に返ったときにはもう、そこに彼の姿はなかった。
　何気なく自分の顔に手をやった由愛は、「え？」と小さな声を上げた。その手を自分の目の前にかざすと、濡れていることにはっとする。
　もう一度確かめるためにゆっくりと指で自分の頬を撫で、初めて自分が涙を流していることに気づいた。

　「なに、今の……何なの？――私、泣いてる？どうして？」

　その問いは、風の音にかき消された。
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