優子の恋

｢麦茶でいい？｣

｢うん､ありがと…｣


氷の入ったグラスを部長の前に置いた｡


｢どうしたの？｣


部長は俯いたまま顔をあげない

｢ミミって覚えてる？｣

｢もちろん！元気にしてる？｣


ミミとは私たちが付き合いだした時に近所で拾った白い子猫

別れた時､ミミは部長に引き取られた｡


｢ミミが…もう一週間も帰って来てない……｣

｢え？そうなの？｣

｢どうしよう…きっと､どこかで……｣

｢言ったらダメ…明日､一緒に探しに行こう｣


頷く部長の目は涙がいっぱい貯まって潤んでいた｡

私は思わず抱きしめて頭を撫でた｡


｢ユウコ…｣

｢大丈夫ですよ､部長｣

｢……前みたいに名前で呼んでよ｣

｢え？……か…海人…｣

名前で呼ぶと昔の気持ちが甦ってくる気がした｡


嬉しそうに笑う海人の顔を見てると胸がどうしても苦しくなる


｢ユウコ…｣

｢なに？｣

｢俺､まだお前が好きだよ｣

｢うん…｣

｢ユウコも居なくなって､ミミも居なくなって…一人になって､寂しくなって…それからずっとユウコのこと考えてた……会いたくてたまらなくなった…好きだ､好きだ…｣


海人は私の胸に顔を押し当てて肩を震わせている

こんなに弱ったこの人を見るのは初めてで…

私の気持ちはどんどん海人の方へ傾いていった｡


｢私も…貴方の傍にいたい…｣

｢え？｣


驚いた顔で私を見上げる
子犬の様な顔が愛しく思った｡


｢海人の傍にいたい…｣