若き店主と囚われの薔薇

『いいじゃないか。運が良かったな、クエイトどの。私達が来たときに、こんなに良い品があるとは』

『……ええ』

『まるで、林檎のような髪だ』

林檎。

…いや、そうは思わないが。

林檎というよりは……



『…名前は？』

声をかけたのは、ほんの気まぐれだった。

こんな場所に連れてこられて、僕の機嫌はすこぶる悪かったから。

出てきた声は、とても低いものだった。


僕の言葉に、少女が目を見開く。

よろよろと起き上がってくる様を、僕は苛立った瞳で見ていた。


僕は赤髪の少女に尋ねたつもりだったけれど、勘違いした奴隷商が先に口を開いた。


『ああ、その娘に名前はありません。ろくに口も利きません。どうやら記憶を失っているようで、名前も言おうとしないのです』


…なるほど。

少女の赤い瞳が、こちらを見つめてくる。

髪も目も、真っ赤な少女。

記憶を失った、哀れな奴隷。

林檎というより、この色は。