《TABOO③》ビジネス・トリップ

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その文字を見て、「でも……」と言葉を漏らしていた。

メールの主は元カレのリョータ。

たまたま近況を尋ねるメールが届き、明日は久しぶりに都内へ出張だ、仕事後の買い物が楽しみだ、と何気なく返信したら「じゃ、会おう」という返事がすぐに届いたのだ。

彼氏がいるにも関わらず、出張中に元カレと会うということに、もちろんうしろめたさはある。

しかしそれよりも、今や人気モデルとなっているリョータと、そう簡単に会えるのだろうか、ということを心配して「でも……」と呟いた自分に苦笑してしまった。

それはつまり、会うことが前提の悩みだからだ。



翌日、仕事終わりにリョータにメールを送ると、ある一流ホテルのカフェで待つよう指示された。

ここから二駅先だ。

私は電車に乗り、そのホテルを目指した。

吊革につかまりながら、流れる景色を見つめる。

しかし、見えていたのはリョータの笑顔だった。

どうしてホテルのカフェなんだろう。

まさかそのまま……なんてことは、さすがにないか。

人目がありすぎる。

それにしても一流ホテルを指定してくるあたり、リョータは別世界の人間なんだと思い知らされる。

田舎者の私には、敷居が高すぎる場所だ。

改札を出れば、目の前にそのホテルはあった。

あまりに重厚で威圧感すら感じる。

ベルボーイに丁寧に声をかけられ、「カフェで打ち合わせですので」と言わなくていいことまで言い、目的の場所まで来ると、すでにリョータが腰かけていたので、心臓がどくんと跳ねた。

当然自分が待たされるものだとばかり思っていたからだ。

ヒールをカツカツと鳴らしながら、一歩ずつ彼に近づく。

その時、右足がくにゃりと思わぬ方向に歪んだ。

「痛っ」

右足首に痛みを感じたのと同時に、自分の足に何が起こったのかを理解した。

ピンヒールが見事に折れていたのだ。

なんと間の悪い。最悪だ。

周囲の視線を感じる。

足の痛みより痛い。

「大丈夫？凪（なぎ）さん。おっちょこちょいだなぁ」

俯いたまま動けずいる私の上から、リョータの声が降ってきた。

「はい」

そう言って、リョータは私に背中を向ける。

「で、でも……」

「いいから、はい」

リョータはひょいっと、私をおぶってしまった。

人前で派手に足をくじいたＯＬも十分目立つのに、そのＯＬをおぶるリョータは比にならないくらい目立つ。

しかし、そんなことをもろともせず彼は歩き出した。

「買い物、まずは靴屋だね」

背中越しに聞こえる彼の弾む声に、私は小さく頷いた。