籠姫奇譚
娑婆に出たいと思ったことなど、この廓へ来た時から一度もない。
それに、廓を出ていった姐女郎は、ほとんどが帰らぬ人となっていた。
かつて姉と慕った、籠姫の珠喜(たまき)も、今では便りが途絶え、消息がわからない。
最初は何通も、幸せそうに綴られていたのに。
「珠喜姐さん……」
娑婆に出れば、変わってしまうのだろうか。
「あげは!支度したら降りといで!」
階下で女将のしゃがれた声が木霊する。
気分は陰鬱なものだったが、客のご機嫌を損ねるといけないので手早く荷造りを済ませる。
長い間、この部屋で生活してきた。
甘い香の薫り、古い鏡台、使い込まれた琴。
全て、好きだった。
まだあの人が隣に居るみたいで、安心できた。
「さようなら、姐さん」
それだけ呟いて、あげはは部屋を後にした。