◇桜ものがたり◇

　その頃、書斎では……

　旦那さまが奥さまへ祐里の運命を左右する重大な話を切り出していた。


「これからは、女の子も高等な学問を受けていた方がよいと思い、

　勉学熱心な祐里を女学校へ進学させる事にしたけれど、

　昨日商談でお会いした榛（はしばみ）様から、縁談の話が持ち上がった。

　突然だが本日の昼食会にご子息を連れて来られるそうだ」

　旦那さまは、満更でもない話だと思いながら奥さまの同意を求める。

　奥さまが快く同意するものと寸分の疑いも持たなかった。


「えっ、祐里さんにお見合いの話でございますか。

　まだ、祐里さんは、十五でございますのよ。

　光祐さんは、長男で後継ぎでございましたから、

　都の学校に出す覚悟は出来ておりましたが、

　わたくしは、まだ、祐里さんを手放すなんてことは考えられません。

　旦那さま。

　どうぞ、わたくしから祐里さんまで取り上げないでくださいませ」

　何時でも「旦那さまのおっしゃることに間違いはございません」

　と、従う奥さまが初めて意見する。


「薫子、そう、私を責めないでおくれ。

　私とて祐里は可愛い。

　本当の娘だったらいつまでも手元に置きたいくらいに可愛い。

　しかし、光祐も祐里も年頃になった。

　榛様も心配してくださったのだが、

　間違いが起こる前に祐里を嫁に出したほうが無難だと考えたのだよ」

　旦那さまは、奥さまの反論に驚きながらも、

　瞳を見据えて、優しく諭した。


　光祐さまと祐里のしあわせを第一に考慮しての決断だった。