Under The Darkness

　自分の首の横を突きながら、そんなことを言ってくる。

　でも、私は、栞ちゃんが繰り返した『アホ』という単語に気を取られてしまって。


『なんでアホアホ言うん！　栞ちゃんのアホ！』


　――アホな子ほど可愛い言うやろ？


　栞ちゃんは桃色の唇をうっすらと歪めて、優しい声で囁いた。



　そうだ。思い出した。

　首、今、京介君が押さえている箇所。

　そこは、栞ちゃんが昔、忠告してくれた―――。



　頸動脈……。


　抵抗する力を失って弛緩する私の口から、京介君の手が離れる。


「……栞ちゃ……、悠、宇、助け、て」


　私が放った助けの声に、京介君の掌がまた私の口を覆う。グッと力がこもり、強く塞がれる。

　その名は聞きたくないとでも言うように。

　呼吸さえ奪われるほどの力の強さに、さらに意識が遠のいてゆく。


「……忌々しい女……」


　耳朶を掠める怒りを押し殺したような低く昏い呟きを最後に、私は意識を手放してしまった。