レンタルな関係。

「あのね。カエルがいるんだけど」

「あー、カエル」

「もしかして要くんが持ってきてくれた？」

「うん。大事かな、と思ってさ」

「やっぱり。ありがとう」


　ふう…

　カエルが一人で歩いてきたんじゃなくて良かった…

　麻紀の言うとおり、生きてるなんてことになったら…

　って、そんなわけないけど。


　…ん？

　ということは…


「要くん…どうやってカエル運んできたの？」

「電車で。カエルサイズの袋なんか部屋にないからさ。かなり恥ずかしかった」


　やっぱり…。


「あとで取りに行くから、わざわざ運んでくれなくてもよかったのに」


　カエルを抱えて電車に乗る恥ずかしさ、私もよく知ってますから。


「なんとなくカエルが寂しそうに見えたからさ」

「え？　要くんも？」

「え？」

「あ、なんでも…」


　要くんといい、流川といい、

　カエルの気持ちを代弁するの、上手いな…


「ごめんね、恥ずかしい思いまでさせてわざわざ持ってきてもらっちゃって」

「いや、いいよ。麻紀ちゃんからのプレゼントだしな。唯衣の服も、少しだけ運んでおいたから」

「…ありがとう」

「うん」


　少しの沈黙。

　ちょっぴり、苦しい。


「…唯衣」

「…ん？」

「寂しかったらさ…」

「…ん？」

「いや…　なんでもない」

「…うん」


　電話の向こう。

　要くんがホントは何を言いたいのかが、わかる。


　でも。

　今の私たちに必要なのは。

　たぶん…

　この距離。


「残ってるものとか、少しづつ取りにいくね」

「うん」

「じゃ…　また学校で」

「ああ。…おやすみ、唯衣」

「うん。…おやすみ」


　ボタンを押すと。

　きゅ…と痛む胸。


　私はカエルを抱きしめて。

　部屋のなかでしばらくうずくまっていた。