一般人令嬢は御曹司の婚約者

くびわを着けられて

犬耳尻尾、首輪つきのメイドが誕生してから１週間。

私の仕事内容はあまり変わらず。
御曹司が学校に行っている間はいつもどおりのお掃除三昧。
変わったのは、ここから。
御曹司の帰る時間になると、耳と尻尾を装着し、入り口で他のメイドとともに彼を迎える。
首輪はつけ外しがしにくいのでそのままだ。
初めのころは少々息苦しかったが、今は気にならないほどに慣れた。

「おかえりなさいませ、隆雄様」

「おかえりなさいませ、ご主人様ワン」

綺麗に揃ってあがるメイドの声。
彼女たちの人数が少ないのは、有能な選抜メンバーがお迎えしているからだ。
数文字多い私は必ず最後、ソロになる。
不協和音を出している恥ずかしさも、最近は薄れてきた。
このままだと、近いうち正常な感覚を失ってしまいそうで、怖い。
主に、羞恥の感情が………。
これは死活問題だ。

「ただいま」

差し出された鞄を、一番近くに控える私が受け取る。
この立ち位置は、御曹司が直々に命じたものだ。

忘れもしない、出迎え初日。

「おかえりなさいませ、坊ちゃま」

綺麗に揃った、メイドの声。
屋敷に入ってきた御曹司が、何かを探すように立ち止まる。
教育の行き届いた使用人たちは、聞きたくても聞けない。
やがてあきらめた御曹司は呼ぶ。

「犬、来い！」

困惑を隠しきれなくなった使用人がざわめきだす。

「隆雄様、何をおっしゃられているのですか」

異変に気付いたメイド頭ミスズが問う。

「祝前麻里奈だよ、ここにいるんだろ？」

近くの使用人から、波紋が広がるように視線が私に集まった。
身長は少々低くとも、犬耳尻尾のせいで悪目立ちしていた私は見つけやすい。

「はい……」

隠れることもできないので、仕方なく一歩踏み出す。
御曹司の手まねきに導かれるまま、彼の前に立った。

「そこじゃない」

手を引っ張られ、御曹司の斜め後ろにつく。

「ここだ」

押し付けられた鞄を反射的に受け取る。

「今日からお前は俺をここで迎えること。いいな」

ここにいる使用人全員に聞こえるように言う。