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佐野さんも、テーブルにお箸を置きながら片手で頬杖をついて、なにか珍しい動物でも見るような顔つきをして言う。

「前は、なかなか自分の意見も言えなそうだったのにな～？
それが取材受けられるようになったんだから、大したもんだよ」

「いいことで取材受けてた訳じゃないんですけどね～・・・・なんとなく、話してもいいかなって・・・そう思って」

あたしは、とりあえず、今日高田さんに取材を受けた経緯や、高田さんから聞いた大輔に関する話しだとか、そんなことをケイと佐野さんに話してみた。
するとケイは、綺麗な眉を眉間に寄せながら、低めた声であたしにこう聞き返してきたのだった。

「なに、優子の元彼・・・あのキャバ嬢のほかに、人妻と付き合ってたんだ？」

「なんかそうみたいだよ・・・週刊ブロックには、会社員の女性が行方不明って書いてあったらしいけど、それはあたしじゃなくて、その人妻のことみたい」

あたしがそう答えると、ケイはうーんって唸ってから、片手を髪に突っ込んで言葉を続けた。

「で、その人妻ってまだ見つかってないんだよな？」

「多分・・・・」

「詐欺の共犯なのかもな・・・同じ会社な訳だろ？」

「そうだって高田さんは言ってたかな」

そうやって話しをしていたあたしとケイに向かって、なんだかニヤニヤしながら、佐野さんがこう言う。

「殺されてたりしてな？その人妻？」

「っ！？ちょ！ちょっとやめてくださいよ！何いっちゃってんですか佐野さん！」

「無きにしも非ずだと思うけどなぁ」

動揺するあたしに向かって、意地悪そうに笑う佐野さんは、さらに言葉を続けるのだった。

「一緒になって逃げてるのか、別々に逃げてるのかは知らないけど・・・
この間さ、おまえの彼氏、いきなりおまえに会いに来たじゃん？
あれって、先に金持って女が逃げたからなのかもなって思ってさ・・・」

「それは一理あるな」

そんな佐野さんの言葉に、何故かケイが同意。
あたふたしたあたしは、ケイと佐野さんの顔を交互に眺めてしまう。

「それで殺されちゃったかもって？！」

「もし、優子の元彼より先に逃げてて、それで見つかったんだとしたら、その可能性もあるよな」
あたふたするあたしをからかうように、佐野さんは、くすくすと笑いながらそんな物騒なことを言った。
「ちょ！ほんとに！や、やめてくださいよ！そしたら、あたしの元彼殺人犯になっちゃうじゃないですか！そんなの、気分的にかなりいやなんですけど！！」

ムキになってそう言ったあたしの顔を、じーって見つめて、佐野さんは、次の瞬間あははは！って大笑いする。

「サスペンスドラマじゃあるまいし！まぁ、人殺せる根性があるなら、人の金騙し取るなんてしないだろうけどな！！」

「優子をいじめるなよ、根が真面目なんだから、全部重く受け止めるぞ」

それにつられたように、あははって笑ったケイがそんなことを口にする。

「うぅっ！もぉ、ひどいよ二人してぇ～！」

この二人が揃うと、あたしってばからかわれてばっかり・・・
でも、なんだか、ケイも佐野さんも楽しそうで、ニコニコ笑ってるし、これはこれで、いいのかなって、なんだか、あたしまで可笑しくなって、思わず笑ってしまった。
でもきっと、こういう時間が、今ここに居る全員にとって大切で、そして、幸せな時間なんじゃないかなって・・・

漠然とだけど、あたしは、そう思った。
こんな時間が、もっともっと、長く続くように、その時のあたしは、心の中でこっそりと祈るしかできなかった。