ラブレター２

数分の間、また虫の寝息だけが聞こえ、それに耐えきれなかったように、あいは、椅子から離れた。

｢見て、見て!!｣

と笑いながら、さっき何かを書いていた場所へ、僕を呼ぶ。

僕は、重たく感じる体を立ち上がらせ、あいの横に、膝を抱え座った。

笑いながら僕を見ている、あいが書いた、有名なキャラクター達。

あいは、僕がそれに目を向けたのを確認した後に、付け足した。

｢上手でしょ？｣

お世辞で、まぁまぁかな。と言いながら、あいが持っていた棒を借りて、僕も、絵を書いてみた。

｢…下手だね？｣

と、笑いながら言われて、つい僕も笑って、そっちこそ。と言った。

少しだけ怒って、また笑って、あいは、間を置いて話し始めた。

｢これ、何でしょ？｣

あいに再び奪われた棒は、地面を指差している。

｢絵。｣

あいつが、地面で笑っている。

｢ブー。｣

わざと答えないまま、続けて答えを探す。

｢ネズミ。｣

ここまで言えば、答えを出さなくても、あいなら分かるはず。

｢ブー。｣

意味が、分からない。

｢ブー。しか言えないの？｣

何だろう。

｢ブー。｣

馬鹿にした様に、ニコニコしているあい。

｢は？なら、何？｣

あいは、笑って答える。

｢ゆうくん。｣

二秒くらい経ってから、ん？と、あいに乾いた目を向けた。

｢ゆうくんはね、いつも笑ってる。だから、元気出して？｣

言葉が…、出て来ない…。

また、涙しそうだったが、ゆうくんは、笑ってる。と、言ってくれたあいに、やっと出た言葉が、

｢俺、こんなに不細工じゃないし。｣

もう。と怒って棒きれで、腰もとを突つかれそうになったけれど、僕は、笑ってた。

素直な言葉達も、頭の中では、沢山、溢れたんだけど。

｢これ、何だ？｣

僕は、右の人差し指を、地面に向けた。

｢下手で、分からない。｣

笑いながら、はっきりと言われて、つい、

｢うん。あいさん。不細工だから。｣

と、素直な言葉は出て来てはくれなかったけれど、ただ、笑えてた。

あいが怒る姿も可愛くて、笑ってた。

気が付くと、棒を返せ。と、追っかけていたのだが、捕まえたと同時に、あいの後ろ姿を、抱き締めていた。

｢ありがと。｣

素直になれてたよ。

どんなラブレターより、素敵だった。って。

ただ、真剣に、ありがとう。を言った僕に、あいは『こちょこちょ』をした。