極上な恋のその先を。

「なにそれ。行方不明？」

「違う違う。　ただ、向こうで磯谷さんと一緒にいたのは、ほんの数か月で。美優も他の仕事でこっちに帰ってきてるハズだけど」

「そ、そうなんですか？」



いきなり話に食いついてきたのは、渚だ。
身を乗り出して、心底驚いた顔をしている。


「？　詳しくは俺も聞いてないし、よくわかんねぇけど」

「だって。よかったね、渚ちゃん？」

「えっ？えっと、その……あたしは別に」


からかうような口ぶりの柘植の言葉に、素直に反応する渚。
思わずその様子を眺めてしまい、そんな俺の視線に渚は気まずそうに俯いた。


なんだそれ。

なんかムカつくな。


「……」


俺は小さくため息をつくと、脇に置いてあったジャケットと持って立ち上がった。





「センパイ？どこ行くんですか？」




背中に慌てたような渚の声。
視線だけ向けると、オロオロとした瞳が俺に向けられていた。



「……別に？　ちょっと煙草吸ってくる」

「お、久遠！それならついでにビール追加してきてくれないか？」



真っ白な歯を惜しげもなく見せて、渡部部長が手を挙げた。
俺はそれに頷いて、さっさと歩き出す。




たくさんの人混みをかき分けて、公園の出口とは真逆に向かう。
５分もしないうちに、小さな池が目の前に現れた。

照明もライトもないせいか、さっきの喧騒が嘘のような静けさが広がっていた。


ポケットからライターと煙草を取り出すと、口にくわえた。

火をつけて、小さくそれを吐き出せば。
ふわりふわりと、白い煙が朧月夜に吸い込まれた。


もう一度加え、空を仰ぐ。
煙を吐き出しながら、そっと桜の木にもたれかかった。