幕末オオカミ 第二部 京都血風編

「でも……」


上様に何かあったら、幕府にとって致命傷になる。


この不安定な世の中、どうなってしまうのかわからない。


それは、新撰組にとっても恐るべき事態だ。


「楓、これは命令だ。

余についてこい。さすれば、新撰組もお咎めなしとしてやろう。

もしお前が拒否すると言うのなら……」


上様の眉間に、シワがよる。


黙ってその言葉の続きを待つあたしに、彼は少し辛そうに告げた。


「拒否するなら、近藤以下幹部全員を、罪人隠匿の罪で斬首刑に処す」


「そんな……！」


幹部全員を、斬首刑にだなんて……！


たしかに、彼らはあたしの正体を知っていて隠していた。


けれど、それ以外は何も悪いことをしていないのに。


「……そんな……」


それ以外に言葉が出ない。


上様の申し出は、とてもありがたい。


みんなの命を助けてくれると言っているんだ。


だったら、あたしがみんなのために上様の元に帰ればいいだけ……。


最初から、彼らを守るつもりでここに来たんじゃないか。