夢の結婚 ……

第二章 高橋 真人

－－夕方の公園はどこか寂しげでまるで

この世界に自分だけが取り残されたような感覚に陥る事がある。






「おっ!! すげーっ！ それ、ｶﾞﾝﾊﾞ大阪

じゃんっ!!」


「えーっ!! 見してー！ いーなぁー!」


「俺もほしーなぁー… でも、母ちゃん

ぜったい買ってくれねーもん。」


「へへ…落とし玉で買っちゃった♪」


真二はそんな公園の隅っこで少年達のや

り取りを羨ましそうに眺めていた。


当時、小学校ではサッカーが流行ってそ

の選手のステッカーやら、下敷きやら大体

皆何か一つはグッズを持っていた。



真二もまた、そんなサッカーが大好きで

母親が生きているときはよく一緒に練習し

てもらっていた。





－－真二には母親がいない。


うっすらと記憶にあるのは、部屋で床から

足を浮かせて俯く母の姿だった。



真二の母は駆け落ちで結婚し、挙げ句に

旦那に借金を背負わされて、借りていたア

パートで、真二を残し自殺した…



あまり、はっきりとは思い出せない、思

い出してはいけないと何かが真二に警告し

ているようだった。




今は神奈川にある母の姉に引き取られて

暮らしている。

他に身寄りのなかった真二はその姉が引

き取るしかなかったのだ。



しかし姉夫婦の家も裕福とは言えず、共

働きでやっとと言う所にそんな妹の子供が

来たのだから当然…


真二は夫婦にとって邪魔な存在だった。




事あるごとに姉は真二の事に辛く当たっ

た。

夫も見ない振りをした。


真二はサッカーをやらなくなった。


当然少年達のような話題など入れる訳も

なく、真二はそんな楽しそうなやりとりを

ただ眺めるだけだった。



その姉と夫の間には娘がいて、年は真二

より3つほど上だ。


そんな辛い日々の中、真二の事を唯一気

にかけてくれる存在だった。



名前は相良 由美子と言った。







－－


…お前のとこの子供だろぅ!!

しっかり見とけっ!!

…私だって、仕事があるんだから!!

私は引き取りたくなかったのに、あなた

がっ!!

……お前の為だろぅが！……

－自分の為でしょっ…

－－あんたなんかいなければっ!!……









－－

真二はいつも一人だった。

そんな時、決まって行くのは家から少し

離れた公園だ。

今日も真二は１人、公園のベンチに座っ

ていた。



そんな真二の姿を偶然にも由美子は見つ

け、声をかけてきた。



「真二っ! こんなとこにいたんだ。」


「……ゆみこ…姉ちゃん…。」




「真二…ごめんね…。 私。」



「姉ちゃんのせいじゃなぃよ、ぼくが１

人で何でもできないから悪いんだ…」




「真二……」









「…………だいじょぶ。私がいるか

ら…っ」


そう言うと、由美子はお小遣いで買った

であろうキャラメルを真二に持たせた。



「甘くておいしんだよ、これっ♪」


「…固くて噛めないよぉ…」



「噛まなくていいのっ、舐めてるうちにやらかくなっておいしんだから!!」


「うんっ… ありがとう、姉ちゃん…」


「…っふふ 真二…サッカー好きなの?」


「ぇっ…ぅん…もぅできないもん」


「そんなこと言わないのっ。

また…出来るから!! 絶対!!」



「…ぅん。」


「よしっ!!」



辛いけど、幸せだった。


あの後、真二は由美子からサッカー

ボールのキーホルダーをもらって…



真二はいつもそれを握りしめていた。




本当に幸せだったのだ。

この時までは…………