瞳が映す景色

だからそんなに痩せているのだと、冗談混じりに怒った口調であたしを責める白鳥さんに、もう数秒前の妖艶さは無かった。


「そんな悩みかた、苦しくない？」


「あたしはそれしか出来ないから」


「そっか。――なら、もう引き下がるしかないね」


そうして、納得はようやくしてもらえた。




「あーあ。お腹空いたかも。お蕎麦は美味しいだろうな」


「ちゃんと食べるんだよ。悩んでばかりで、すぐに痩せてってしまうばかりだから」


「そうでもないよ」


「少なくとも、もう僕は迷惑をかけないから、思う存分美味しく食べてしまえばいい」


「白鳥さんから迷惑はかけられてないよ」


「――、そう？」


「うっ……少し、だけ？」


親指と人差し指の腹を合わせて僅かに隙間を空ける。その間から覗いてみれば、白鳥さんは少し嬉しそうで、少し、その眉は下がっていた。






「よいお年を。白鳥さん」


「うん。よいお年を。――また来年」


「来年も通ってくれるんだ。ありがとうございます」


「当然だよ。それはもう、ね。虜ですから。味わいの」




それじゃあ、と白鳥さんは向かいのマンションへ。あたしはレジ周辺の埃を最後に拭きあげ、年内の業務を終了する。


「――、……」


今日の白鳥さんは、いつもと様子が違っていた？


迷惑をかけた先の人間に、加えて風邪まで移してしまったとか、気にしすぎたのかな。会話の噛み合わせがいまいちだったのは、あたしの後ろめたさかもしれないし。


以外の要因もあるのかもしれないけど。


けど、


もう、そういう、白鳥さんのことに、あたしは、翻弄されなくてもいいんだ。


やめる、のだから。


すると卑怯にも、気持ちはずいぶん、穏やかでいられた。







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②ー9・良薬口に苦し
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