ささくれとレモネード

２

七月。澄み渡る快晴で、体育祭には恰好の日和だった。


グラウンドの照り返しに目を細めながら、榛名は本部のテントへと顔を出す。


簡易テントの下では、銘々の仕事を持ち込む委員たちでごった返していた。


周りの様子を窺っていると、後ろから肩をとん、と突かれる。


「あ、居た居た」


振り返ると爽やかな顔が、お疲れ、と笑った。上野だ。


額に滲んだ汗を袖で拭うも、清涼感が溢れているのは此れ如何に、と榛名は感心した。


薄い紙切れ１枚を、はい、と差し出される。放送用の原稿だ。


「女子のバレー、だいぶ健闘したよね」


上野が歯を見せる。ああ、と榛名は頷いて、はにかんだ。


体育祭は二部に分けられていて、午前は球技大会、午後はリレーを含むクラス対抗の競技が行われる。


午前の球技大会では、榛名は彩花と共にバレーの試合に出たのだが、これが準優勝となった。


決勝戦では上級生に気圧されてしまったが、経験者がひとりのみというチームで、『本当に頑張ったね』と褒め称えあったばかりだったのだ。


その時の高揚感を思い出すと、自分は割りとお祭り事が好きなのだと思い知らされる。


「男子はサッカー優勝でしょう、すごいね」


榛名がそう言うと、上野は頭を掻いた。


「いや、あれはまぐれだよ。バスケも良いところまで行ったみたいなんだけどな、五組に負けたみたいでさ」


ちっ、と軽い舌打ちをして『三浦は余計なことばっかりするよなあ、』と上野が漏らす。その名前に、榛名の鼓動が一拍、強く音を立てた。



２週間、三浦と口を効いていなかった。


というよりも、榛名は意識的に避けていた。避けざるを得ない理由があったのだ。



そんな気持ちをぐっと飲み込むと、受け取った原稿を片手に、二人は放送ブースへ向かった。