ささくれとレモネード

「――昔のことだよ、そんなの」


苦々しく絞り出した言葉にも、榛名は容赦なかった。


「どうして。素人目でも、こんなに速い走り見たことないよ。走ることが好きなのがよく分かるもの」


榛名はただ純粋に、感動を伝えたはずだった。


三浦の拳は震え出した。


ただならぬ空気を察した榛名は、思わず身構える。


何かを呟いた三浦が、今度はしっかりと言い放った。


「好きじゃない」


それは冷たい響きをはらんで。


「陸上部のエースでもなんでもない」


高ぶる感情を必死で抑え込むように歯を食い縛って。


「こんなの意味がないんだ」


「三浦、くん？」


いよいよ眉を潜めた榛名はその名前を口にする。


瞬間、はっと見上げた表情は狼狽えた。


まるで言ってはいけない一言だったとでも言うように、口元を右手で覆った。



答えを待つ榛名から目線を外し、 三浦は背を翻す。


そして最後に、弱々しく言い去った。


「もう、走れないんだよ」



遠ざかっていく背中。榛名はただただ見つめていた。


やがて暗く垂れ込めた雲に、肩を濡らし始めた雨をも厭わずに、榛名は立ち尽くしていた。