甘い恋飯は残業後に

「あ、そうだ。これ」

わたしは保冷バッグを掲げてみせる。

「水上ちゃんに付き合ってもらって買ってきたんです、『Queue』のショコラムース。なかなかお店に行けないから、一緒に食べようと思って」

難波さんは「それも魅力的だけど」と言ってから、わたしの耳許に唇を寄せた。


「……もっと魅力的なデザートが目の前にあるからな」

「えっ」

意味が分からず、彼の顔を窺う。難波さんはニヤリと口許に綺麗な弧を描いた。


「千里の告白のおかげで、余計なことを考えずに済むようになったし」

“千里の告白”という言葉で、デザートが何を意味しているのかようやく理解した。

――理解して、顔が熱を帯びる。


「……食べ散らかして、飽きたりしないで下さいよ」

「その辺は安心していい」

難波さんは、わたしの頭を自分のほうへと引き寄せる。

「俺は、ひとつのものが気に入ったら、飽きずにずっと食べ続けるタイプだから」

それを聞いて、叔父さんの店のラムチョップが頭に浮かんだ。

――確かに彼は、嘘は言ってない、かも。


わたしはふと、いつか叔父さんが言っていた言葉を思い出した。

『味覚が合う人とは、男女の相性もいいらしいぞ』

そうなんだろうか、と難波さんの横顔を盗み見る。

だとしたら、嬉しい。


「近々、叔父さんの店に行きませんか。モツ煮とラムが凄く恋しくて」

「そうだな」

寄り添いながら、ふたりで夜の街を歩く。


見つけてくれて、ありがとう。

傍にいてくれて、ありがとう。

わたしは心の中で、もう一度そう呟いた。



～End～