真っ暗な世界で

「あんた、ほんまに目が見えへんん？そうとは見えなかったわ」


お風呂から上がり、着替えをしている途中、桜さんが私に言った。


「本当に見えてませんよ」


「そなん？ま、ええわ。お互い仕事頑張りましょ。じゃ、お先に失礼」


着替えを終えたのか、桜さんは風呂場から出ていく。


「はい」


私も、桜さんがいるであろう方角に礼をした。


まもなく着替えを終えて私も風呂場から出る。


人の気配がしない………。どうやら菊田さんは居ないみたいだ。


だとしてもあまり差し支えはない。部屋への道は分かってる。


でも、菊田さんには少し用があったんだけれど…………。


少しだけ菊田さんがいないことにガッカリしながら部屋に入る。


しばらくして、荒々しい足音が聞こえてきた。これは菊田さんのだ。


「おいっ！……ってなんだ、部屋にいたのか」


「はい。菊田さんがいらっしゃらないようでしたので」


「あ、まだ髪乾いてねぇじゃん」


菊田さんは襖を閉め、手ぬぐいで私の髪を拭いてくれる。


何故か私の前から包み込むような体制で。


私はその手を優しく掴み、止めさせる。


「………？春風？」


菊田さんはそんな私を不思議に思ったのか手を止め、私を覗き見る。


「菊田さん……」


私は掴んだ手を私の前に移動させて呟いた。





















「私のこと、騙しましたね？」


あくまでも私は朗らかに口角をあげた。


菊田さんの肩がギクッと揺れる。


とっさに菊田さんは私の手から自分の手を引こうとするけど、そんなことを私が許すわけがない。


「いやー……あの、そのな？騙してはねぇよ？？あー……なんつーんだ？アレだ！アレ！」


「アレ……とは？？」


日本人の悪い癖。言葉に詰まった時にはアレ！を使う。エスパーじゃないから、アレでわかるはずないだろう。


「お前、笑顔が黒いぞ？」


「何を仰っているんですか？笑顔に黒いも何もないでしょう」


フフッとさらに口角をあげると、菊田さんのオーラと体温が1~2℃下がる。


………私を騙してた罰、です。












番頭が芸妓にご飯を食べさせるなんて決まり、ないじゃないですか。



ねぇ、菊田さん？