レディ・リズの冒険あるいは忠実なる執事の受難

　居心地のいい居間に叔母を座らせて、エリザベスは微笑んだ。お茶と焼き菓子がテーブルに並んでいる。金で縁取られた茶器は最上級のものだ。

　今回も脱走しようとしたのだが――パーカーの鉄壁の守りの前に失敗したということなどまったく感じさせない感じのいい笑顔だ。

「ところで、あなたにいいお話があるの」
「……結婚ですか？」
「察しがいいわね」

　ころころと笑って、レディ・メアリはエリザベスの前に一枚の写真を滑らせた。品のいい青年が、こちらを見て微笑んでいる。

　思わず悪態をつきそうになったけれど、エリザベスは今までより一段口角を上げることでそれを誤魔化した。叔母が来ると聞いた時点でこうなるのはわかりきっていたから。

「リチャード・アディンセル――未来のジャーヴィス伯爵よ。素敵な方でしょう？」
「……確かに美青年だけど」