私の誠は…

｢突然だがお前らに報告だ。近藤さん。｣

険しい表情のまま、土方が近藤に目配せをする。

近藤は小さく頷いて、口を開いた。

｢明後日……紫音君の一族が処刑されるそうだ。罪は長州に対する裏切りだよ。｣

｢｢｢｢!!…………。｣｣｣｣


近藤が深刻そうな顔で静かに切り出したあと、しばらく沈黙が続いた。


｢それは…紫音がこちらに来たからか？｣

斎藤が静かに聞く。
それは誰もが思っていたことだった。

｢そのようだ。だが、これは紫音に言うな。平助にはあとで伝えておけ。｣

紫音にはいわない。
その事実が幹部に重たくのしかかる。原田や永倉は顔を背けた。


｢空気が重くなってしまったね。でも、これは私たちではどうにもできない。忍の裏切りは許されないことだ。｣

近藤が暗い顔をする幹部を諭すように見る。


正論だからこそ悔しい気持ちは募るばかりだ。



｢まぁ、そういうことだ。じゃあ、夕飯担当の奴は片付けをしろ。他は解散だ。｣


最後に土方が締めると幹部は次々に部屋から出ていった。