人鬼姫

　
　鬼を全て倒し、地上に降りると紅丹臣はまだ鬼と戦っていた。
　まだ戦っているのかと思い、再び刀を引き抜く。

「紅丹臣、なにをしているの。早く倒さないと」

　紅丹臣は聞いているのかいないのかこちらを向かずに、その鬼と刃を交えていた。

「……私も加勢しようか？」

　紫苑がそう言うと、鬼の方がこちらを見る。
　その鬼の視界が紫苑をとらえると微笑みを浮かべ、言葉を発した。

「おやおや、貴女が紫苑さんですか？　わたくしは早見と申します。ふふ」

　早見と名乗った鬼は、鮮やかな青色の髪をしていた。
　刀をしまうと艶があり胸までの長さであるその髪を弄りだす。
　紫苑は髪を弄びながらあやしく笑うその男に嫌悪感を覚えた。
　と、紅蓮がやっとこちらを向く。

「紫苑！　コイツ、強くて速い。気をつけろ！」

「わかった……時に早見さん、貴方は一体何者なのです？」

　紅丹臣はそれだけ言って一歩引いた。
　また、それに反して紫苑は一歩前に出て早見に何者なのかと問いかける。

「ふふふ、そうですねえ」

　そう言って早見は考えるような素振りを見せたが、実際はなにも考えていないようなことは二人にもわかった。
　紫苑はさらに前へ足を出す。

「惚けていないで教えてください。私も気長ではありません」

　刀を早見の方へと突き出し、紫苑は彼を睨んだ。

　なんなの……この早見という鬼は。

「わたくしは貴女ともお手合わせ願いますがね。ふふふふ」

　相変わらず薄く笑っている早見は、また刀を鞘から抜き出した。
　両者ともに刀を構え、お互いの眼を見る。
　また、紫苑は軽く早見のことを睨んでいた。