嫌われ者に恋をしました

　雪菜は困っているようだったが、とりあえず断られなくて隼人は安堵していた。断られたらまたチャレンジすればいいさ、と自分に言い聞かせつつ誘ったが、断られたらきっとしばらく立ち直れなかった。

　つい嬉しくなって微笑みかけたら、雪菜が白い頬をほんのり赤く染めたから、目が釘付けになった。あまりに可愛くて、自分の中で何かが弾けた気がした。

　何度笑いかけても同じ反応をするから、嬉しくなってバカみたいに微笑みかけて、たくさん話しかけてしまった。

「いつも弁当を持ってきてるの？」

「……はい」

「弁当は自分で作ってるの？」

「はい」

「料理が好きなのかな？」

「まあ、それなりに」

　こちらの問いかけに対して、いつもの低めに抑えた声で短く答えるだけ。でも、雪菜のことを少しでも知りたくて、問いかけるのをやめることができなかった。

「一人暮らし？」

「……はい」

「じゃあ、お盆は実家に帰るのかな？」

　そこまで聞いた時、「いえ、実家はありませんので」と言われて少し驚いた。