好きより、もっと。

そんなことを簡単に言った大崎さんに、私の視線は釘付けになる。

だって。

私は会社の人の前で、タバコを吸ったことなど一度もない。

この七年間、ずっとだ。



なのに、なんで？




「あの・・・」


「なんで知ってるのか、とか聞くのか？」


「・・・そりゃ、聞きますよ」


「見てれば分かるさ」




そう言って、それ以上説明する気は無いようだった。

どうしたもんかな、と思いながら久しぶりに渡されたタバコに手をかける。



自分のタバコとは違うメンソールの効いたキツめのタバコ。

これが普通だよな、と思いながら、自分のタバコとは違う太いタバコを口に咥えた。


私が火を付けたのを見て、大崎さんは満足そうに車を走らせる。

二人で吐き出した白い煙が車の中に留まって、小さく開けた窓から外へと流れて行く。




「普通は女子にタバコをやめろ、って言うもんじゃないんですか？」


「言われてやめるのか？」


「・・・やめませんけど」


「そういうのはな、人に言われてやめるもんじゃねぇよ。それに、高田はやめたいと思えば自分でやめれるさ」




まるで『私のことは何でも知ってる』みたいな口ぶりに、苛々など一つもなく、むしろ可笑しくなって笑った。

吹き出した私を見て不思議な顔をした大崎さん。



その直後、私の顔を見て優しく目を細めたその表情に、私が気付くことはなかった。