祭囃子の夜に

　昨日、あかねの車に乗った時、あの時からあかねは感付いていたに違いない。

　そしてガレージに車を停めて自分が門の前でうろうろしている間に、弟の様子がおかしいと母親に電話でもして知らせたのだろう。

　きっと二人とも、自分に考える時間を与える選択をしてくれたのだ。

「それから……まこっちゃん。寮で、皆に謝ったって言ってた。きっと戻ってくるから、だから少しだけ時間下さいって」


　いいですね、見放さない人が居てくれて。


　テツに対して思った言葉が蘇る。

　あかねは、どこまでも見放さない人間だ。

　三重子だって自分の事を見放したりなんかしない。

　それに、誠も。

　誠は、あの時唯一、自分を追いかけてきてくれた。

　辛い時も一緒に乗り越えてきた、解り合える友人だったはずだ。


　――そんな事、知っていたのに。


「だからしょうちゃん、野球辞めちゃダメだよ。……ダメだよぉ……」

　結衣だって、こうして自分の為に一生懸命話してくれて、泣いてくれているではないか。

　好きなことから逃げるのも、気付かないフリももう止めよう。

　止めなければ、きっと後悔する。

　ぽろぽろと涙を流す結衣をがしりと抱きしめて、そしてすぐに肩を掴んで引き離した。

「しょうちゃ……」
「……ごめん、俺、戻る！」

　全力で走る翔一の後ろ姿を見つめながら、結衣は涙を拭って僅かに微笑んだ。