あしたのこと
寝間着のまま街を歩く私は、目立ちすぎるほど目立っていた。
無理矢理引き抜いた点滴の痕から、血が止まらない。
手首を押さえて、泣きそうになりながら、私は家を目指した。
寒かった。
悲しかった。
強い風が吹く度に、倒れそうになる。
心臓がドキドキして、背中の傷もズキズキと痛んで。
ばかみたいだった。
そう、私は本当にばかだ。
麻生先生も、困っているだろう。
こんな患者、見捨ててしまうのかな。
そうだよね。
先生は毎日、たくさんの患者さんを診ていて。
本当に忙しい。
だから、勝手に去って行った私なんかのこと、いちいち気にしないよね。
北風の吹きすさぶ街を、どうにか歩き続けて。
私は、家に帰ってきた。
日付の感覚がないけれど、あの日から２週間くらいは経っているはずだ。
私の家は、当たり前のように真っ暗だった。
インターフォンを鳴らしてみる。
誰も出てこない。
当たり前なのに、どこかで期待している自分がいて。
心がしんしんと冷えていった。
ポケットに入っていた合鍵を、震える手で鍵穴に差し込む。
ガチャリ、と音を立てて、扉が開いた。
中は、凄惨な事件現場かと思いきや、警察の捜査は済んだようで、すべてクリーニングされていた。
あの日見た光景が、幻だったのではないかと思えるほどに。
玄関には、両親の靴が揃えて置いてある。
電気のスイッチを押すと、廊下が明るく照らされて、少しだけほっとした。
「ただいま。」
小さな声で言ってみる。
もちろん、何も返ってこない。
中に足を踏み入れて、あの日のままになっているテーブルを眺めて。
出しっぱなしのケーキと料理が、手つかずのままに異臭を放っているのを見て。
床に崩れ落ちた。
浅い呼吸を繰り返す。
視界がぐるぐると回って、私は床に仰向けになった。
呼吸はどんどん速くなる。
息が上手くできない。
苦しくて、苦しくて。
私は初めて、誰かに助けを求めたいと思った。
その時。
インターフォンが鳴った。
ドンドン、とドアを叩く音。
「西條さん！いますか！」
麻生先生―――
返事をしようにも、呼吸が苦しくて、声の出しようがない。
先生、先生。
私はここにいるよ。
ここに―――
その時、パリン、とガラスの割れる音がして。
しなやかな猫のように、先生が窓から滑り込んでくるのが見えた。
「西條さん!!!」
先生は私に駆け寄って、一瞬のためらいもなく私を腕に抱いた。
「大丈夫ですか？どこが痛い？どこが苦しいですか？」
どこだろう。
何でこんなに、苦しいんだろう。
先生の温もりを感じて、初めて涙が零れ落ちた。
苦しくて、息が出来なくて、切なくて、悲しくて―――
肉体的な痛みと精神的な痛みが、同時に私を襲っていた。
「発作を起こしかけていますね。それに、過呼吸も。」
先生が、大きな手でゆっくりと背中をさすってくれる。
「ゆっくり呼吸をしますよ。吸って、吐いて。」
先生の声に合わせて呼吸をしようと思うけれど、焦ってちっとも上手くいかない。
「焦らなくていいですよ。大丈夫だから。」
ハンカチが口に当てられて、苦しくて涙が滲む。
でも、次第に呼吸が落ち着いてきた。
「よし、上手ですよ。その調子でゆっくり息をして。」
先生の穏やかな声が、私を安心させる。
呼吸が楽になってくると、私は先生の胸に身を委ねて、温もりを感じようとした。
「呼吸は落ち着きましたね。他に、どこか痛いところはありますか？」
呼吸が落ち着くと、心臓のドキドキも、背中の傷の痛みも少し和らいだ。
代わりに、先生の温もりが、言い表しようのない切なさを、私に感じさせていたんだ。
そっと、胸のあたりを指差した。
「……たすけ、て。」
先生は、私の言いたいことを分かってくれた。
初めて助けを求めた私を、先生は、両腕でしっかりと受け止めて。
「こんなに冷えて。寒かったでしょう？」
優しい声に、涙が止まらない。
「先生、」
「はい。」
「……死んじゃったんですね。」
「西條さん……。」
「ほんとに、ほんとに、……。」
先生の腕に、ぎゅっと力が入った。
「いやだあ……。そんなのやだよ、先生。」
「悲しいですね。」
「私だけ生きてるなんて、やだ……。」
「西條さんは何も悪くありませんよ。可哀想に。」
可哀想な子、と思われるのがあんなに嫌だったのに。
先生に「可哀想に」と言われると、妙にストンと胸に落ちた。
子どものように、先生の胸で泣きながら。
「さあ、病院に帰りますよ。」
「やだ……。」
「嫌じゃないです。なるべくそばにいてあげますから。」
先生に後ろから抱えられるようにして、車に運ばれた。
後部座席に横にならせて、ブランケットを掛けてくれる。
「あったかい……。」
「病院につくまで、眠っていていいですよ。」
「先生、」
「はい。」
「どうして来てくれたんですか？」
「西條さんが、助けて、って泣いてるような気がしたので。」
先生の優しい声に、いつの間にか眠くなって。
私は久しぶりに、深い眠りに落ちた。
無理矢理引き抜いた点滴の痕から、血が止まらない。
手首を押さえて、泣きそうになりながら、私は家を目指した。
寒かった。
悲しかった。
強い風が吹く度に、倒れそうになる。
心臓がドキドキして、背中の傷もズキズキと痛んで。
ばかみたいだった。
そう、私は本当にばかだ。
麻生先生も、困っているだろう。
こんな患者、見捨ててしまうのかな。
そうだよね。
先生は毎日、たくさんの患者さんを診ていて。
本当に忙しい。
だから、勝手に去って行った私なんかのこと、いちいち気にしないよね。
北風の吹きすさぶ街を、どうにか歩き続けて。
私は、家に帰ってきた。
日付の感覚がないけれど、あの日から２週間くらいは経っているはずだ。
私の家は、当たり前のように真っ暗だった。
インターフォンを鳴らしてみる。
誰も出てこない。
当たり前なのに、どこかで期待している自分がいて。
心がしんしんと冷えていった。
ポケットに入っていた合鍵を、震える手で鍵穴に差し込む。
ガチャリ、と音を立てて、扉が開いた。
中は、凄惨な事件現場かと思いきや、警察の捜査は済んだようで、すべてクリーニングされていた。
あの日見た光景が、幻だったのではないかと思えるほどに。
玄関には、両親の靴が揃えて置いてある。
電気のスイッチを押すと、廊下が明るく照らされて、少しだけほっとした。
「ただいま。」
小さな声で言ってみる。
もちろん、何も返ってこない。
中に足を踏み入れて、あの日のままになっているテーブルを眺めて。
出しっぱなしのケーキと料理が、手つかずのままに異臭を放っているのを見て。
床に崩れ落ちた。
浅い呼吸を繰り返す。
視界がぐるぐると回って、私は床に仰向けになった。
呼吸はどんどん速くなる。
息が上手くできない。
苦しくて、苦しくて。
私は初めて、誰かに助けを求めたいと思った。
その時。
インターフォンが鳴った。
ドンドン、とドアを叩く音。
「西條さん！いますか！」
麻生先生―――
返事をしようにも、呼吸が苦しくて、声の出しようがない。
先生、先生。
私はここにいるよ。
ここに―――
その時、パリン、とガラスの割れる音がして。
しなやかな猫のように、先生が窓から滑り込んでくるのが見えた。
「西條さん!!!」
先生は私に駆け寄って、一瞬のためらいもなく私を腕に抱いた。
「大丈夫ですか？どこが痛い？どこが苦しいですか？」
どこだろう。
何でこんなに、苦しいんだろう。
先生の温もりを感じて、初めて涙が零れ落ちた。
苦しくて、息が出来なくて、切なくて、悲しくて―――
肉体的な痛みと精神的な痛みが、同時に私を襲っていた。
「発作を起こしかけていますね。それに、過呼吸も。」
先生が、大きな手でゆっくりと背中をさすってくれる。
「ゆっくり呼吸をしますよ。吸って、吐いて。」
先生の声に合わせて呼吸をしようと思うけれど、焦ってちっとも上手くいかない。
「焦らなくていいですよ。大丈夫だから。」
ハンカチが口に当てられて、苦しくて涙が滲む。
でも、次第に呼吸が落ち着いてきた。
「よし、上手ですよ。その調子でゆっくり息をして。」
先生の穏やかな声が、私を安心させる。
呼吸が楽になってくると、私は先生の胸に身を委ねて、温もりを感じようとした。
「呼吸は落ち着きましたね。他に、どこか痛いところはありますか？」
呼吸が落ち着くと、心臓のドキドキも、背中の傷の痛みも少し和らいだ。
代わりに、先生の温もりが、言い表しようのない切なさを、私に感じさせていたんだ。
そっと、胸のあたりを指差した。
「……たすけ、て。」
先生は、私の言いたいことを分かってくれた。
初めて助けを求めた私を、先生は、両腕でしっかりと受け止めて。
「こんなに冷えて。寒かったでしょう？」
優しい声に、涙が止まらない。
「先生、」
「はい。」
「……死んじゃったんですね。」
「西條さん……。」
「ほんとに、ほんとに、……。」
先生の腕に、ぎゅっと力が入った。
「いやだあ……。そんなのやだよ、先生。」
「悲しいですね。」
「私だけ生きてるなんて、やだ……。」
「西條さんは何も悪くありませんよ。可哀想に。」
可哀想な子、と思われるのがあんなに嫌だったのに。
先生に「可哀想に」と言われると、妙にストンと胸に落ちた。
子どものように、先生の胸で泣きながら。
「さあ、病院に帰りますよ。」
「やだ……。」
「嫌じゃないです。なるべくそばにいてあげますから。」
先生に後ろから抱えられるようにして、車に運ばれた。
後部座席に横にならせて、ブランケットを掛けてくれる。
「あったかい……。」
「病院につくまで、眠っていていいですよ。」
「先生、」
「はい。」
「どうして来てくれたんですか？」
「西條さんが、助けて、って泣いてるような気がしたので。」
先生の優しい声に、いつの間にか眠くなって。
私は久しぶりに、深い眠りに落ちた。
