じゃあなんでキスしたんですか？

「ぶつかりました」

「……砕けた？」
　
狭い会議室で、上目づかいに見上げられる。西からの日差しが、足元の絨毯を少しずつ明るく染めはじめる。

「砕けてません」

「へえ、じゃあ付き合ってんだ？」
　
わたしはホワイトボードを消し去り、桐谷さんに向き直った。正面から、まっすぐその眼を見る。

「付き合ってません」

「はあ？　なんだよ。どういうことになってんの」
　
机に置かれた長い指が苛立たしげに天板を叩いて、わたしはため息をついた。

「森崎さんはわたしのことを好きだって言ってくれたんです。だから、もうそれだけで十分かなって」

「あきらめるのか？」

「……考えたんです」
　
さっきまで森崎さんがいた場所に目を向ける。彼が座っていたときはひどく小さく見えていた椅子が、今はほかの椅子と一緒に堂々と肩を並べている。
　
広報課の課長で、編集室長で、わたしの上司。
　
森崎さんはきっと、わたしにはわからないたくさんの懸念を抱えているのだ。

「素直な気持ちでたくさん好きって言ってくれたのに、普段は一切そんな表情を見せない。それって実は、森崎さんも無理してるのかなって」
　
何も言わないエースから視線を外し、わたしは自分を納得させるように続ける。