私の師匠は沖田総司です【上】

広間へ行くと、正装した山南さんと席に座る近藤さんたちの姿がありました。

明里さんが山南さんの隣に座ると静かに祝言が行われる。

川が流れるように穏やかに行われる式。

山南さんと明里さんはとても幸せそうです。

私はそんな二人を見ながら、師匠にもこの光景を見せてあげたいと思っていました。

祝言を終えると宴会が行われました。

近藤さんや土方さん、色々な人たちが二人にお祝いの言葉を掛けています。

私も二人のお祝いの言葉を掛けた後、隙を見て少しだけ庭に出ました。

草履を足に引っ掛け、足跡一つないまっさらな雪の上を歩くと、グッグッと雪を踏みしめる音がする。

部屋から聞こえる笑い声と雪を踏みしめる音、そしてときおり、ドサッと枝が雪を振り落す音を聞きながら庭を歩きました。

井戸がある場所まで来ると、立ち止まり、冷たくなった指先に白い息を吹きかける。

空を仰ぐと鼠色の空から大粒の淡雪が降っていました。

淡雪が頬に落ち、体温で溶けて涙の様に頬から滑り落ちる。

「師匠」

白い息と共に師匠の名前を呼びました。

現代にいる時、師匠はすぐ私の所に来てくれましたよね。

……でも、今は誰も来てくれません。

辺りを見回しても白い世界が広がるだけ。

胸に寂しさを感じながら私は目を閉じて、心の中で師匠に呼びかけました。