教習ラプソディー

「私、助かってごめんなさい……」

 ぎゅっと膝を抱える腕に力を込める。
 流したくなかった涙が、自然とこぼれた。

 心にできた深い裂傷は、たやすくは消えてくれない。


 きっと熱かったでしょう。
 苦しかったでしょう。
 その声に、答えることが出来なくてごめんなさい。
 同じ状況で、私は助かってごめんなさい。


 そう思う自分。
 そして、それとは正反対に思う自分が、詩は何より嫌いだった。


 一歩間違えれば、自分たちも死んでいたかもしれない。
 熱かった。苦しかった。
 そこから、助け出されて良かった――


 あの事故さえなければ、こんな思いをすることなんて無かったはずなのに。


「……もう、やだ……」

 掠れた声で呟いた時、廊下から足音が聞こえてきた。

 咄嗟に荷物を抱えて階段を降りる。
泣いた顔を見られまいと、下を向いてバタバタと駈け出すと、何かとぶつかる衝撃が身体に伝わった。

「……あ?」

 その声に恐る恐る顔を上げると、そこに居たのは見覚えのある男だった。

「邑上先生……」

 思わず声に出した呟きは、どうやら当人には聞こえていないらしい。
 と言うよりも、背の低い自分を見つけられていないらしい。

 教習中には気付かなかったが、自分よりも随分背が高いようだ。自分より背の低い男性に出会った事も無いのだが。

 それより、泣き顔を見られてしまう。
 よりによってこんな所で、この人に。

 困惑していると、詩に気付いた『邑上先生』と目が合った。

「ごっ……ごめんなさっ……」
「いや……こっちこそごめん。大丈夫?」

 少し驚いた様子で詩を見やる『邑上先生』は、教習の時よりも優しい雰囲気を纏っている。
 
 詩は眼鏡を慌てて掛け直し、ぶつかった際に乱れた髪を手櫛で整えて、不自然なまでの早口で答えた。

「だっ……だい、大丈夫ですほんとごめんさい!」

 言って、バタバタとその場を走り去る。
 配車券を落とした事に気が付いたのは、それから10分後の事だった。

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