歌声は君へと

「――――っ！」




　飛び上がるようにして起きた。
　……夢。

　そこはいわゆる、"小屋"だ。長く暮らせるようなものではないのは明らかで、しかしそれでも暮らしているらしい跡が見られた。
　元々は、山小屋だったらしいことは、キアラから聞いていた。

　息をはく。
　
　ずいぶん前の記憶だ。あれは、兄が死んだあたりだから、昔の……。
　額に滲んだ汗を拭う。

　怪我はもう治っていた。
　不思議なことに、彼女が歌を歌えば、怪我なんかの治りが早いのだという。キアラから出てくるものは、彼女のことばかりだ。それもそうか。ここには、彼女らしかいないというのだから。

　死んだと思っていた目の前に、彼女がいた。僅かに微笑んだそれが、昔話の、砂漠の女神を思い出した。
　しっかりと目を覚ましたあとで見たあの姿は――――魔物だと思った。人ならざる者。



　殺されるなら、それでいい。



　だが――――。
　死んじゃ駄目よ、といった彼女に、妹が重なったのだ。
　お前に何が、と思った。だが、彼女だって何かあったからあんな姿なのだ。わかった、だなんていった自分に自嘲ぎみな笑みが浮かぶ。




『何を馬鹿な』




　母国語でそう呟いたとき、なにかが聞こえた。
　ここは森である。
　彼女は魔物は近寄らないといっていたが、と剣を手に外へ向かう。万が一、と考えた。万が一魔物だったら、彼女がどうこう出来るとは思えない。

　入り口すぐに、スノウがいた。こちらに気づいて顔をあげたが、警戒した様子はない。なら、と周囲を見て、あ、と思った。

　――――…人だ。
　
　外には、大きな木が沢山ある。
　この家のすぐ近くにもあり、根が出ているのだか、"人"はそこに腰かけていた。




『目を閉じて、愛しい子。現実は悲しいことばかりだから、束の間の夢を見ましょう』