晴れた空、花がほころぶように

24 一緒にいる未来

　寒い冬の間に、空良の住所は変わった。
　叔父さんと住むために、今よりも駅に近い一戸建ての貸家に引っ越したのだ。
　冬の間、私達は滅多に外で会えなかったが、その分頑張ってお互い勉強していた。
　高校生になるまでは、私達は二人の関係を秘密にしようと決めたのだ。
　高校に入れば、人間関係も変わる。
　それまでの空良のことなんて誰も気にしなくなる。
　それまで待とうと、空良が言ってくれた。
　だから、今は勉強を優先させた。
　不安はなかった。

　会える回数が減っても、気持ちは前よりも繋がっていると信じられたから。

　私達は三年になった。
　空良は、学校を休まなくなった。
　技能教科をさぼることもなくなった。
　顔に殴られた痕を残すこともなくなり、相変わらず学校では滅多に誰かと話すことはないが、穏やかな雰囲気をみんなは感じ取るようになっていた。
　叔父さんは、いい人らしい。
　空良のことを気にかけながらも、適度な距離を保って接してくれるという。
　まだ大人の男の人が怖い空良には、いい距離感なのだと思う。
　最初の頃の頑なな緊張が薄れて穏やかな雰囲気になったのは、きっと叔父さんのおかげでもあるのだろう。
　私は、相変わらずピアノに通い、学校に通い、時間の許すかぎり昼休みには音楽室でピアノを弾いている。
　傍で聞いている空良のために。
　穏やかで優しい時間が、美しい音楽とともに流れていく。
　来年の春には、私達は晴れた空の下で堂々と出逢えるだろう。
　そして、花がほころぶ頃には、二人で並んでずっと歩いていけるだろう。





　それでも。
　時々私達は真夜中に会う。
　誰もいない境内で、そっとよりそってそこにいる。
　他愛もないおしゃべりをして、星を見て、月を見て、そうして二人だけで過ごすのだ。

「俺さ、こうして花音と一緒にいるほうがずっといい。こうやってしゃべってるほうがずっと気持ちいい。きっともう少ししたら、絶対それだけじゃすまなくなると思うけど、それまでは、こうしていたい」

　そうして、空良はそっと私の手をとる。
　境内を出るまでの短い間、私達は寄り添ったまま石段をおりていく。
　そんないつも通りの帰り道、空良は私の耳元で短く言う。
「ずっと、一緒にいよう」
　私も、短く答える。
「ずっとね」
　空良はというと、本当に嬉しそうに笑ってくれた。
　彼の頭上に輝く、優しい満月のように。